ऐतिहासिक शिव मंदिर काठगढ़ में तीन दिवसीय जिला स्तरीय महाशिवरात्रि महोत्सव का गत दिवस शुभारंभ भव्य शोभायात्रा और विधिवत पूजा-अर्चना के साथ हुआ। इस अवसर पर हिमाचल प्रदेश विधानसभा के उपमुख्य सचेतक केवल सिंह पठानिया ने बतौर मुख्यातिथि कार्यक्रम में भाग लिया। उनके साथ उनकी पत्नी एवं वैज्ञानिक अधिकारी सुनंधा पठानिया, स्थानीय विधायक मलेंद्र राजन, शिव मंदिर कमेटी के प्रधान ओम प्रकाश कटोच, मंदिर के मुख्य पुजारी महंत काली दास सहित कई गणमान्य व्यक्ति विशेष रूप से उपस्थित रहे। मुख्यातिथि केवल सिंह पठानिया ने कहा कि मेले और त्योहार हमारी आस्था और संस्कृति के प्रतीक हैं, जो हमें हमारे पूर्वजों से विरासत में मिले हैं। उन्होंने कहा कि इन धार्मिक आयोजनों का महत्व किसी न किसी देवी-देवता से जुड़ा होता है, और इन्हें पीढिय़ों से आयोजित किया जाता रहा है। ऐसे आयोजनों को संरक्षित रखना समाज की सामूहिक जिम्मेदारी है। पठानिया ने सभी श्रद्धालुओं को महाशिवरात्रि की शुभकामनाएं देते हुए कहा कि यह प्राचीन और ऐतिहासिक मंदिर काठगढ़ न केवल धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है, बल्कि इसका महाशिवरात्रि उत्सव भी विशेष मान्यता रखता है। उन्होंने बताया कि वे अपने छात्र जीवन से ही इस मंदिर में आ रहे हैं और उनकी इस मंदिर के प्रति अटूट आस्था है। उन्होंने कहा कि प्रदेश सरकार जिला कांगड़ा को पर्यटन राजधानी के रूप में विकसित कर रही है। मुख्यमंत्री सुखविंद्र सिंह सुक्खू के नेतृत्व में धार्मिक पर्यटन को भी प्राथमिकता दी जा रही है। मंदिरों के सौंदर्यीकरण और रखरखाव को सुनिश्चित किया जा रहा है, ताकि देश-विदेश से आने वाले श्रद्धालुओं को बेहतर सुविधाएं मिल सकें। उपमुख्य सचेतक केवल सिंह पठानियो ने मंदिर कमेटी द्वारा आयोजित मेधावी छात्रवृत्ति परीक्षा के विजेताओं को सम्मानित किया और मंदिर के रखरखाव एवं विकास कार्यों के लिए अपनी ऐच्छिक निधि से 21 हजार रुपए देने की घोषणा की। विधायक मलेंद्र राजन ने भी मंदिर कमेटी द्वारा किए जा रहे सामाजिक कार्यों की प्रशंसा करते हुए मंदिर के विकास कार्यों में सहयोग देने का आश्वासन दिया। साथ ही अपनी ऐच्छिक निधि से 21 हजार देने की घोषणा की।