एन श्रीराम बालाजी और रित्विक चौधरी बोलीपल्ली ने डेविस कप टेनिस विश्व ग्रुप एक में भारत की जगह पक्की की। भारतीय जोड़ी ने सीधे सेटों में जीत दर्ज की जिससे मेजबान टीम ने रविवार को यहां टोगो के खिलाफ प्ले ऑफ मुकाबले में 3-0 की विजयी बढ़त हासिल कर ली। भारत रविवार को मुकाबले में 2-0 की बढ़त के साथ उतरा था और उसे मुकाबला जीतने के लिए तीन मैच में से केवल एक में जीत की जरूरत थी। बालाजी और रित्विक की जोड़ी ने मलापा टिंगौ अकोमोलो और होडाबालो इसाक पेडियो के खिलाफ पहले ही पुरुष युगल मैच में जीत हासिल की। भारतीय जोड़ी ने डीएलटीए परिसर में पुरुष युगल मुकाबला केवल 57 मिनट में 6-2, 6-1 से जीता। टोगो ने हाथ की चोट के कारण अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थॉमस सेतोदजी की जगह अकोमोलो को खिलाया लेकिन टीम को इसका नुकसान हुआ क्योंकि वह मैच में एक बार भी अपनी सर्विस नहीं बचा सके। बालाजी ने अपनी सर्विस पर शानदार प्रदर्शन करते हुए सिर्फ एक अंक गंवाया। भारत के अब महज औपचारिकता के मैचों में युवा करण सिंह को पदार्पण का मौका देने की संभावना है। पिछले साल एक साथ मिलकर चैलेंजर खिताब जीतने वाले बालाजी और रित्विक ने पूरे मैच के दौरान दबदबा बनाए रखा। रित्विक थोड़े दबाव में थे जब वह पदार्पण करते हुए अपनी पहली ही सर्विस में हाफ वॉली पर चूक गए और स्कोर 30-30 हो गया। भारतीय खिलाड़ी ने हालांकि अपनी सर्विस बचाई और उसके बाद पूरा मुकाबला एकतरफा रहा। तीसरे गेम में अकोमोलो की सर्विस पर भारतीय जोड़ी ने पहली बार सर्विस ब्रेक हासिल किया। रित्विक ने 1515 के स्कोर पर शानदार फोरहैंड रिटर्न लगाया जो दोनों खिलाडिय़ों के ऊपर से निकल गया लेकिन लाइन के अंदर जा गिरा। इसके बाद बालाजी ने शानदार सर्विस रिटर्न के साथ दो ब्रेक प्वाइंट हासिल किए। पहले ब्रेक प्वाइंट पर रोमांचक वॉली रैली हुई, लेकिन आखिरकार अकोमोलो का शॉट बेसलाइन के ऊपर से निकल गया जिससे भारत ने 3-1 की बढ़त हासिल की। बालाजी ने मजबूत सर्विस से एक और गेम जीतकर स्कोर 4-1 कर दिया। रित्विक भी जल्द ही लय में आ गए और उन्होंने बेहतर सर्विस की। अकोमोलो सेट में बने रहने के लिए सर्विस कर रहे थे, लेकिन 15-15 के स्कोर पर उन्होंने लगातार दो डबल फॉल्ट करके भारत को दो सेट प्वाइंट दिए।